蒼蠅怎樣飛？

You Are Now Free to Move About the Insect - ScienceNOW

不管你覺得蒼蠅/果蠅有多討厭，但是他們是不折不扣的空中霸王。他們可以在一秒內急轉彎躲開你的手/蒼蠅拍，那並不是很容易達成的任務。

但是蒼蠅是怎樣決定要飛多高？過去有人提出Optic Flow Model，說當在高處飛行的時候，地面看來是靜止的，如此一來蟲蟲們無法知道到底飛多遠；所以牠們不會飛太高，因為這樣容易撞到。聽起來好像還蠻合理，但是卻無法解釋一些觀察到的現象。

為了瞭解果蠅如何決定牠們的飛行高度，加州理工學院的Dr. Andrew Straw建造了一個風洞，將果蠅放在裡面然後拍攝果蠅們的飛行行為。

一開始他們先測試Optic flow model是否正確。當果蠅起飛後，他們在地上打出光線的條紋，並且讓這個條紋跟著果蠅一起移動。這樣會讓果蠅有種錯覺：地面沒有在移動。如果optic flow model是正確的，果蠅應該會飛低一點，好讓自己能更正確的掌控飛行的距離。結果是：果蠅們不為所動。

接著他們在風洞的牆上投射陰影。沒想到陰影有多高，果蠅就飛多高！

科學家們推論這是因為：果蠅們利用牆上的陰影來偵測家具的高度，這樣要降落的時候，才能夠很快降落。

有趣的是，之前觀察蛾(moth)發現蛾也會利用牆上的陰影來決定自己飛行的高度。所以，或許所有的飛行昆蟲都使用類似的機制？

下次看到蒼蠅/果蠅的時候，留意一下他們的飛行高度，是否跟附近的物體的高度有關喔！