焦慮從何而來？

The Makings of an Anxious Temperament - ScienceNOW

超害羞又容易焦慮的小孩，長大以後會比較容易有焦慮症(anxiety disorder)，也會比較容易尋求酒精或藥物來協助他解脫。只是，容易焦慮到底是天生的，還是後天的？

容易焦慮的孩子，在遇到陌生人或是感覺到有威脅時，會呈現「定格」(freeze up)的狀態；科學家發現，有些猴子在陌生人接近籠子卻不看著牠時(human intruder test)，也會定格（stress hormones會上升）。威斯康辛大學麥迪遜分校的心理學家Ned Kalin以及他的團隊，由1500隻實驗室裡的恆河猴( rhesus monkey)中，觀察了238隻有詳細記載族譜(pedigree)的小猴，觀察他們對human intruder test的反應，然後再進行PET scan。


結果發現，那些在human intruder test中會定格的小猴子們，腦中的杏仁核(the amygdala)以及下視丘前葉(the anterior hippocampus)的活動提高，這並不是什麼新聞，因為之前在老鼠跟人裡面也看到類似的結果。


有趣的地方是：因為這些小猴的族譜都很清楚，所以科學家把觀察到的結果再加上族譜分析，發現：下視丘前葉的在焦慮時活動上升的現象是來自於遺傳，但杏仁核的活動則與遺傳無關。


到底是哪個（或哪些）基因影響到下視丘前葉在本文中描述的活動呢？


以前就知道害羞(shyness)這種個性是會遺傳的，不知道害羞跟這裡提到的「超級害羞」以及容易焦慮有關嗎？