2010年8月12日 星期四

焦慮從何而來?

The Makings of an Anxious Temperament - ScienceNOW

超害羞又容易焦慮的小孩,長大以後會比較容易有焦慮症(anxiety disorder),也會比較容易尋求酒精或藥物來協助他解脫。只是,容易焦慮到底是天生的,還是後天的?

容易焦慮的孩子,在遇到陌生人或是感覺到有威脅時,會呈現「定格」(freeze up)的狀態;科學家發現,有些猴子在陌生人接近籠子卻不看著牠時(human intruder test),也會定格(stress hormones會上升)。威斯康辛大學麥迪遜分校的心理學家Ned Kalin以及他的團隊,由1500隻實驗室裡的恆河猴( rhesus monkey)中,觀察了238隻有詳細記載族譜(pedigree)的小猴,觀察他們對human intruder test的反應,然後再進行PET scan。


結果發現,那些在human intruder test中會定格的小猴子們,腦中的杏仁核(the amygdala)以及下視丘前葉(the anterior hippocampus)的活動提高,這並不是什麼新聞,因為之前在老鼠跟人裡面也看到類似的結果。


有趣的地方是:因為這些小猴的族譜都很清楚,所以科學家把觀察到的結果再加上族譜分析,發現:下視丘前葉的在焦慮時活動上升的現象是來自於遺傳,但杏仁核的活動則與遺傳無關。


到底是哪個(或哪些)基因影響到下視丘前葉在本文中描述的活動呢?


以前就知道害羞(shyness)這種個性是會遺傳的,不知道害羞跟這裡提到的「超級害羞」以及容易焦慮有關嗎?

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