你相信世界上有僵屍嗎？

世界上不知道是否有僵屍，但是一定有僵屍蟻，而且僵屍蟻在4千8百萬年前就存在了。

Ophiocordyceps這屬的真菌，會感染Camponotus leonardi 這類的螞蟻，神奇的是，在被真菌感染後的螞蟻，會個性大變...他會離開蟻窩，尋找一片距離地表比較近的樹葉，咬下一口，然後死掉。接著真菌的子實體就會從螞蟻的頭部長出來。根據資料顯示， 真菌對於螞蟻的行為完全控制，它會讓螞蟻走到距離地面25公分的樹葉上，而且是植物的北溫度大約20-30度，濕度則是95%～～～最適合真菌子實體發芽的環境。所以螞蟻在遭受感染後，完全忘了自己是誰，只一心想著要找片適合的樹葉咬一口...像不像僵屍？

被Ophiocordyceps感染的螞蟻，在葉片背面咬洞。
圖片來源：wiki

由於僵屍蟻在死前咬樹葉的痕跡非常特別，連在化石上都可以看得一清二楚，最近有人在一片4千8百萬年前的樹葉上，發現了29個咬痕，顯示僵屍蟻在那麼久以前就有啦！

化石葉片背面的咬痕。圖片來源：Biology Letters

在七月討論這樣的題目，會不會覺得有冷風吹過？

參考文獻：

ScienceShot: Zombies Thrived on Ancient Earth - ScienceNOW

David P. Hughes, Torsten Wappler, Conrad C. Labandeira. 2011. Ancient death-grip leaf scars reveal ant–fungal parasitism. Biology Letters.  DOI: 10.1098/rsbl.2010.0521