牛奶（milk）的助眠是因為小分子肽

 

圖片來源：維基百科

可能不少人都聽過，睡前喝一杯溫牛奶可以睡得好些。對於睡眠品質不佳的人，這個建議聽起來非常誘人，但真的有效嗎？

過去的一些研究顯示，牛奶真的有助眠的效果。但到底牛奶裡面是什麼成分可以助眠，曾有科學家認為是色胺酸（tryptophan），後來又有科學家找到了一個稱為α-casozepine（α-CZP）的酪蛋白水解物（casein tryptic hydrolysate，CTH），發現有助眠的效果。

最近的研究又找到了另一個酪蛋白水解物，它的助眠效果比α-CZP更強。

研究團隊先是比較CTH與α-CZP對小鼠的助眠效果，發現CTH的效果比α-CZP好，顯示CTH中應該還有其他的助眠物質。接著他們以模擬酪蛋白水解與質譜儀，模擬可能產生與分離出的CTH。然後再以分子模擬找出能通過血腦障壁以及可以與腦中GABA受器結合得最好的小分子肽。

結果他們找到了一個六肽，其序列為YPVEPF。這個六肽可使快速入睡的小鼠增加四分之一，且睡眠的時間增加了四倍。

未來可以開發這個六肽，讓更多人可以快點入睡、睡得更好。

參考文獻：

Jingjing Qian, Lin Zheng, Guowan Su, Mingtao Huang, Donghui Luo, Mouming Zhao. Identification and Screening of Potential Bioactive Peptides with Sleep-Enhancing Effects in Bovine Milk Casein Hydrolysate. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2021; 69 (38): 11246 DOI: 10.1021/acs.jafc.1c03937