重建大腦可能嗎？

放射療法對癌症治療很重要，尤其是腦癌與肺癌。但是，放射線對細胞的傷害--尤其是腦癌，經常使患者在治療後，除了失去癌細胞以外，還失去了記憶與學習能力，甚至經常意識不清。因此，有時雖然明知道放射療法可以殺滅癌細胞，但卻為了這些副作用的考量而無法使用，或必須使用低劑量。這個問題尤其在兒童腦癌時更令人困擾。

少突膠質細胞（oligodendrocyte）圖片來源：wiki

最近，史龍‧凱特林癌症紀念醫院（Memorial Sloan Kettering Cancer Centre）的研究團隊嘗試了一種新療法--他們把人類的幹細胞先誘導分化為少突膠質細胞（見上圖），再注入接受放射治療的老鼠大腦中。少突膠質細胞在放射治療時很容易受損、甚至會完全被消滅，這使得接受放射治療的兒童患者在學習與思考上趕不上同學。

在注入少突膠質細胞10天後，研究團隊發現，在小腦部位注入細胞的老鼠，在運動技能上比控制組表現得要好（尤其在平衡感上表現得更好）；在前腦位置注入細胞的組別，則對辨認物體與周遭環境變化的能力表現得較佳。在兩個部位都注入細胞的老鼠，則在運動技能與辨認周遭環境上都表現得好。

當然，這個療法對於大腦構造比老鼠複雜許多許多倍的人，或許不見得可以讓我們在治療後百分之百恢復；不過，還是提供了新的想像空間。或許未來我們真可以重建大腦？筆者覺得，對如筆者這種五分鐘前的事情全忘光的人，或許該注射一些少突膠質細胞來恢復記憶嗎？

參考文獻：
2015/2/9. Fiona MacDonald. An injection of brain cells has restored memory and learning in rats. Science Alert.