酒粉（powdered alcohol）是什麼？

在2015/2/8的Science Daily上有一篇「The perils of powdered caffeine and alcohol」，引起了筆者的注意。

這篇文章裡面提到，美國有許多州已經禁止販賣「酒粉」，因為覺得這樣會使年輕人更容易偷喝酒。

不過，到底什麼是「酒粉」呢？

筆者查了一下資料，發現「酒粉」其實是用環糊精（cyclodextrins，如下圖）吸收酒精以後，將浸透了酒精的環糊精包裝在膠囊或是不透氣的包裝中，便可以成為方便攜帶的形式。

環糊精。圖片來源："Cyclodextrin" by Stanisław Skowron - own work - shape of single monomers
from work of Bartosz Marcin Kojak. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

等到要喝的時候，由於環糊精可以吸收其重量百分之六十的酒精，所以100克的「酒粉」加入250毫升的水，可以泡出濃度為4.8%的酒，大約是啤酒的濃度。

在德國，「酒粉」以Subyou的名稱販售；荷蘭則稱為Booz2go。而美國則稱為Palcohol，不過這幾年已經有好些州禁止Palcohol了。

在Science Direct的報導中，賓州大學醫學中心的科學家們認為，由於「酒粉」至少要花30秒的時間才能溶解，而且體積也沒有小很多，唯一的好處只是攜帶方便（所以背包客可能會比較喜歡吧）。至於吸食的可能性應該很小，畢竟酒精跑到鼻子裡是很不舒服的；而且「酒粉」並沒有比較便宜。他們覺得更危險的是粉狀的咖啡因（powdered caffeine）。

因為咖啡因真的可以濃縮、結晶成粉，所以粉狀的咖啡因其實是非常濃的。有多濃呢？一茶匙大約是25杯咖啡的量。即使對於酗咖啡者來說，一口氣乾了25杯咖啡都是非常危險的事情。

咖啡因過量會造成心悸、嘔吐、甚至抽搐，最近這幾年比較常見的咖啡因過量的不適症狀，常常是因為喝了咖啡又喝能量飲料（能量飲料中也含有咖啡因），或是將酒與能量飲料混用造成；但由於粉狀的咖啡因很容易購買，而消費者又不了解究竟多少咖啡因粉等於一杯咖啡，因此，潛在的風險可能比酒粉更高。而且，由於咖啡因粉的體積小，消費者也可能將其泡在一杯飲料（如果汁或汽水）喝下去，卻不知道這樣做等於在半小時內喝下25杯咖啡。如果真的是25杯咖啡，一天要喝下這麼多也難；但是當它以濃縮狀態出現時，喝下去相對容易，但造成的效果就跟一天喝25杯不可同日而語了。

就筆者所知，臺灣雖然沒有聽說過「酒粉」，但是卻有販售提神用的咖啡因錠。消費者如果打算買它來提神（筆者真有聽過有人服用），最好要先想一下可能會產生的健康風險。