甜甜的甘油（glycerol）

甘油。圖片來源：Wikipedia

甘油的英文glycerol應該是從法文的glycérine來的，根據資料應該是法國化學家米歇爾-歐仁·謝弗勒爾（Michel-Eugène Chevreul，1786－1889）命名的。法文的glycérine來自於gly-或glu-意思是「甜」（sweet），後面-ine是化學字尾。

甘油的結構式。圖片來源：Wikipedia

在公元前2,800年的巴比倫人就透過製皂反應發現了甘油。甘油的化學名為丙三醇，結構簡式為HOCH₂CHOHCH₂OH或C₃H₅(OH)₃，分子式為C₃H₈O₃，是無色無臭有甜味可溶於水的黏性液體，因為具有醇類的性質（可與鈉發生反應產生氫氣.還可以發生酯化反應、成醚反應等），所以在命名時加上了-ol（醇類字尾）。

所有的三酸甘油酯（triglyceride）都含有甘油，所以甘油可以經過皂化（ saponification）產生，所以在以植物油（通常是大豆油或棕櫚油）製皂的過程中，甘油是副產品；也可由動物脂肪經過皂化反應得到。甘油也可以由丙烯合成，不過比起用脂肪皂化來說，這個反應其實不符成本在2008年，全世界生產了大約750,000噸甘油；光是美國在2009年就生產了194,000噸。隨著地球上蘊含的石油存量降低，各國開始生產生質能源後，甘油的生產會更多。

甘油可以做為食品添加劑（如在麵包、蛋糕中作保水劑，編號為E422）、牙膏、化妝品、藥品（甘油栓劑可以用作瀉藥​​）。可以做為汽車的防凍劑、製作油漆、樹脂、樹膠等塗料，炸藥中也含有甘油。雖然可以用作甜味劑，但每茶匙的熱量比糖要高了7 kcal，甜度只有蔗糖的60%，所以感覺不是很理想的甜味劑。

參考資料：

Online Etymology. Glycerin. Glycerol.Soap.

Wikipedia. Glycerol.

César A.G. Quispe, Christian J.R. Coronado, João A. Carvalho Jr. Glycerol: Production, consumption, prices, characterization and new trends in combustion. Renewable and Sustainable Energy Reviews. 2013. 27:475–493.   http://dx.doi.org/10.1016/j.rser.2013.06.017

本來是眼線的醇（alcohol）

醇。圖片來源：Wiki

英文的「醇」這個字是借自法文，而法文又是由醫用拉丁文而來。不過，最終的源頭是阿拉伯文的 كحل （al-kuḥl，kohl），意為用作眼線的粉。為什麼眼線（eyeliner）會跟醇扯上關係呢？這個詞原本用於輝銻礦（stibnite）昇華後所產生的三硫化二銻（antimony sulfide，Sb₂S₃，眼線、消毒劑、化妝品），由於製作的過程中涉及昇華，在1670年代開始被借用來形容任何需要蒸餾的物質，到1753年又被專用來形容醇。

從1850年開始，「醇」開始用在有機化學上，用來代表所有帶有-OH基的物質。在IUPAC（國際純化學和應用化學聯合會，International Union of Pure and Applied Chemistry ）的命名系統中，如果一個化學分子主要的特性來自於醇基，這個化學分子就會有個字尾-ol；反之則只使用字首hydroxy-。

乙醇（ethanol）就是大名鼎鼎的酒精，在酒裡面都可以找到它；酒精也是溶劑、燃料、消毒劑等。對於只有一個醇基的醇類化合物來說，醇基使分子本身帶有極性、可溶於水；但碳鏈越長，由於碳氫化合物的部分為厭水性，會降低它的水溶性，因此到了四碳的丁醇就僅稍溶於水，而五碳的戊醇就不溶於水了。

最小分子的醇是甲醇（methanol），甲醇是很好的溶劑，但在體內代謝會產生甲醛與甲酸，這些都是具有毒性的化合物；而假酒因為含有甲醇，所以飲用後會中毒。其實釀酒時發酵過程中都會產生少量的甲醇，所以酒廠在釀造過程中都會檢驗，如果甲醇濃度超過標準就不能飲用；但家中私釀的酒因為缺乏設備可以檢驗，雖然一般憑經驗都不會有危險，偶而還是會聽到發生意外。

參考資料：

Wikipedia. Alcohol.

Online Etymology Dictionary. Alcohol.