尼安德塔人與克羅馬農人曾同在歐洲多久？

最新的證據，顯示尼安德塔人在歐亞大陸獨自生活了
至少二十萬年。圖片來源：維基百科

早在25萬年以前，尼安德塔人就出現在歐洲和亞洲了。直到他們絕種之前，大部分的時間裡，他們唯一生活在歐亞大陸的人類。 這個狀況一直到，現代人類出現並取代他們。

尼安德塔人的分佈範圍。圖片來源：維基百科

到底尼安德塔人與四萬五千年前出現的智人（也就是克羅馬農人）在歐亞大陸並存了多久，一直都是爭辯的核心。有些研究人員說，他們幾乎沒有重疊。

由英國牛津大學的研究團隊於今天（2014/8/21）發表在Nature的一篇新的研究報告得出結論，尼安德塔人在三萬九千年前完全滅絕。

研究團隊在這項研究中，採用了最新的樣品製備和統計技術，鑑定了從西班牙到俄羅斯的40個點的樣品，以增加日期測定的準確性。

結果發現，取決於他們居住的確切區域，尼安德塔人與現代人大概只在歐亞大陸上共存了兩千六百到五千四百年。

雖然這篇研究報告沒有對尼安德塔人滅絕的原因進行推測，研究結果支持尼安德塔人在生存競爭上輸給了現代人，而不是因氣候變化或其他因素自行滅絕。作者還認為，有些尼安德塔人在晚期才出現的創新技術，如複雜的個人飾物和石器，實際上可能是「文化適應」（acculturation）的結果：也就是說，這些行為可能複製自現代人，或受到現代人啟發而來的。

參考文獻：

2014/8/20. Neandertals and modern humans overlapped in Eurasia, but not for long. Science Now.

Thomas Higham and Katerina Douka et. al., 2014. The timing and spatiotemporal patterning of Neanderthal disappearance. Nature.512, 306–309. doi:10.1038/nature13621