2014年8月20日 星期三

當國王的特權:喝進口酒?

發生在十五世紀後半的英國的玫瑰戰爭(War of the Roses),終結了金雀花王朝(the Plantagenet dynasty)的統治,開啟了都鐸王朝(the Tudor dynasty),也象徵了英國中世紀的結束。

玫瑰戰爭的最後一場戰役是博斯沃斯戰役(Battle of Borsworth Field)。在那場戰役裡面,理查三世(Richard III)被亨利‧都鐸(就是後來的亨利七世)以及他的叔叔賈斯柏‧都鐸打敗,而且還當場戰死。戰死後的理查三世被草草地埋葬在一個修道院中,後來該修道院在1538年被亨利八世下令剷平,從此沒有人知道理查三世被埋葬在何處。

理查三世(Richard III),圖片來源:維基百科
直到近代,根據許多資料,考古學家判定修道院應該已經成了萊斯特市(Leicester)的法院停車場。就在2012年的9月,考古學家在那個停車場找到了一具骨骸,經過鑑定也確定是理查三世沒錯。

莎士比亞曾將理查三世寫成戲劇。劇中理查三世被寫成一個邪惡的叔叔,為了謀奪王位不惜殺害自己的兩個親姪兒,同時莎士比亞也把他形容成一個駝背、雙手萎縮的怪物。

從2012年出土的骨骸發現,理查三世容或是個駝背(他有嚴重的脊椎側彎[scoliosis]),但是他的雙手完好,所以莎士比亞應該只是為了戲劇效果,將他描寫成一個可怕的怪物吧。

在歷史上,理查三世在自己的哥哥愛德華四世(Edward IV)逝世以後,原本他被任命為護政王(Lord Protector),前往路得洛(Ludlow)迎接他12歲的姪子愛德華五世即位;但是在還沒有即位之前,愛德華的母親與愛德華四世的婚姻被宣布無效。這麼一來,愛德華與他的弟弟理查就成為私生子,不能繼承皇位。

由於愛德華四世沒有其他由合法婚姻所產生的孩子,因此便由愛德華四世的弟弟理查(筆者按:英國皇室的名字一再重複,真是令人混亂...)即位,也就是理查三世。

由於整個即位的過程疑雲重重,加上愛德華四世的兩個兒子被關進倫敦塔後,就沒有人再看到他們了,所以在理查三世1483年即位後,就有兩批人馬出來反他;第一批功敗垂成,第二批終結了他。

最近萊斯特大學(University of Leicester)研究理查三世的骨骸後發現,理查三世在即位以後,不但飲食的內容大大改善,而且還喝了很多進口酒呢!

原來,隨著技術的發展,現在考古學已經可以經由鑑定骨骸的牙齒、肋骨與股骨(femur)的氧與鍶的同位素含量,了解死者在不同的時期是否有搬家?以及他的飲食是否有改變等等。

原來,我們牙齒的琺瑯質(enamel)中的磷酸鹽(Ca10(PO4)6(OH)2),在牙齒形成之後就不會再有變化了;因此,當牙齒琺瑯質形成時,一起被「包」進去的氧跟鍶原子,也就不會有變化。所以只要分析牙齒琺瑯質的氧原子與鍶原子,就可以了解在牙齒琺瑯質形成的時候--那時候大約是我們的童年到青春期早期--我們住的地方是否有改變。

怎麼說呢?原來鍶在不同地區、不同時間的分佈都很不均一,而它可以取代牙齒與骨質磷酸鹽中的鈣,加上牙齒琺瑯質形成後就不會再有變化,因此只要牙齒琺瑯質裡面的鍶原子比例,再與其他部位的鍶原子比例作比較,就知道這個人是否搬過家。

對理查三世來說,考古學家從他牙齒的鍶原子含量了解到,他大概在七歲的時候,搬到一個不一樣的區域。根據歷史記載,他在那個時候由約克郡的Middleham古堡搬到路得洛去。

而骨頭可以告訴我們不同的故事。由於骨頭會不斷的更新,而且不同部位的骨頭更新速度不同,所以可以經過分析鍶與氧原子的比例,了解死前某段特定的時間他的飲食的變化。其中鍶反映出來的主要是食物的攝取,氧主要反映的是水份的攝取。如股骨等長骨更新慢,可以反映死者死前10-15年的飲食狀況;而肋骨更新快,可以幫助我們了解他死前2-3年的情形。

由理查三世的股骨分析可以看到,他在死前10-15年時吃得不錯,大約跟當時貴族的飲食相當;而由股骨中的氧同位素也可以看出,他又搬回去東英格蘭了。在那段時間他回到約克郡,跟Anne Neville結婚。

而將他股骨與肋骨的同位素分析比較來看,研究團隊發現,在他死前二至三年(即位)間,他不但吃得更好(他的菜單裡面有淡水魚、野生鳥類,甚至還可能吃過白鷺!),而且從他肋骨中的氧同位素分析發現,他可能又搬家了?!

但是,歷史紀錄顯示他一直住在同樣的地方,並沒有搬家。因此,研究團隊認為,這可能代表理查三世有喝到外來的水。

不過,當時的歐洲人其實很少喝單純的水。跟華人不一樣,歐洲人他們不喝煮開的水,但是在中世紀喝生水是一件危險的事,因此歐洲人「以酒代水」,歐洲北部的人喝麥芽酒,歐洲南部的人喝葡萄酒。

既然他們多喝酒而少喝水,理查三世的骨骸中的氧元素變化,唯一的解釋就是:他在即位為英國國王之後,經常喝進口酒。

在當時,喝進口酒其實並不容易,不管是麥芽酒還是葡萄酒,因為缺乏適當的保存技術,其實都相當容易腐壞;雖然十五世紀時,歐洲人已經知道將麥芽酒加入啤酒花煮一個半小時,可使麥芽酒變成較容易保存的啤酒,但是英國人並不喜歡啤酒花給麥芽酒帶來的苦味。因此,要喝到進口酒,恐怕要用快馬/馬車兼程運送,一般百姓應該是喝不起的,大約也只有君臨天下的國王,才有辦法出動這樣的資源吧!

再過兩天(8月22日)就是理查三世戰死的日子,不知道他地下若有知,會說什麼呢?

參考文獻:

2014/8/18. James Urquhart and Chemistry World. Richard III Really Ate and Drank Like a King. Scientific American

林秀嫚.考古學研究的科學趣味:看骨頭說故事.科技大觀園

比爾‧勞斯。2010。改變歷史的50種植物。

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