2015年10月21日 星期三

斑紋隱小鱂(Kryptolebias marmoratus)的散熱之道

斑紋隱小鱂。圖片來源:wiki
斑紋隱小鱂(mangrove rivulus,Kryptolebias marmoratus)分布於加勒比海沿岸,體長可達7.5公分,棲息在泥底質的河口區、沼澤濕地、溝渠、水塘淡水及半鹹水水域。在水溫上昇時,牠會「爬」到岸上。

過去科學家一直認為他爬到岸上是為了散熱,但是想當然爾不見得就一定是事實,最近以感熱攝影技術,終於證明牠們爬上岸的確是為了讓自己涼快、涼快,以免過高的溫度傷害的神經系統。

研究發現,斑紋隱小鱂只要一「爬」到岸上,在30秒內就可以讓自己涼快下來。而這個冷卻的效果主要是經由體表的水分蒸發(蒸發散熱,evaporative cooling),類似於我們流汗散熱的效果。雖然我們流的是自己的汗,而斑紋隱小鱂只是單純蒸發體表的水分,但是水分蒸發時就會一併帶走體表的熱,達到散熱的效果。

科學家們也發現,即使在相對濕度95%的狀況下,斑紋隱小鱂還是可以經由蒸發散熱來降溫。

這讓筆者想到,熱帶雨林在下午的時候有時會出現所謂的"Jungle Steaming"的現象,因為植物需要進行光合作用,只要體內水分充足,白天的時候就一定會打開氣孔,但是當相對濕度已達100%時,從氣孔蒸發出去的水分,馬上就形成小水滴。這些小水滴會讓雨林看起來好像在冒煙...不知道斑紋隱小鱂在相對濕度100%時,會不會看起來也像身體在冒煙的樣子?

參考文獻:

2015/10/20. Sid Perkins.When the water gets too hot, this fish heads to shore. Science Now.

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