一億多年前的公蚊子可能也會吸血！

 

現代雌雄蚊子的口器。圖片來源：WUSF

蚊子（mosquito）是一種小型飛行昆蟲，屬於雙翅目蚊科。它們在全球範圍內分布廣泛，特別是在熱帶和亞熱帶地區。蚊子的適應能力很強，能在多種不同的環境中生存。

對我們來說，蚊子就只是一種討厭的存在。很多人一看到蚊子就出手打，但其實它們在生態系統中的角色十分重要，蚊子不只是供許多其他動物的食物而已，牠們還在花粉傳播中扮演一定的角色。然而，由於它們傳播疾病的能力，蚊子也是公共衛生工作中的重要關注對象。

科學家認為早期的蚊子應該不會吸血，而是以吸食花蜜維生。到底什麼時候蚊子開始吸血，這需要更多的化石證據來幫助科學家們找出答案。但是，要能留下化石，需要「天時、地利、人和」。

最近，科學家在黎巴嫩的下白堊紀琥珀中發現了迄今為止最早的蚊子化石。發現的地區是在黎巴嫩中部的Mdeirij-Hammana 出露處（Mdeirij-Hammana outcrop），該地位於巴卜達區（Caza Baabda）的中心地帶，海拔大約1340公尺。

這些化石屬於兩隻雄性蚊子（Libanoculex intermedius），其口器特徵表明它們可能具有吸血的能力。現代的雌雄蚊子口器形狀已經有明顯的不同，雄性的口器更適合吸食花蜜，雌性的則有利於刺穿皮膚吸血。

這項研究擴展了我們對蚊子家族演化歷史的了解，並且顯示了這些早期蚊子的獨特生物學特徵。究竟什麼時候雄性蚊子「又」失去了吸血的能力，這大概需要更多的研究來幫忙解謎吧。

參考文獻：

Dany Azar et al. 2023. The earliest fossil mosquito. Current Biology 33 (23): 5240-5246; doi: 10.1016/j.cub.2023.10.047