現代馬力克病毒（MDV）更厲害！

 

圖片來源：維基百科

馬力克病（Marek's disease）是由匈牙利獸醫József Marek在1907年發現，其病原為馬立克病毒（Marek's Disease Virus, MDV）。MDV屬於Alphaherpesvirinae亞科中的Mardivirus屬，是一種具有六角形對稱性的病毒，直徑約為150-160奈米。MDV是一種與宿主細胞相關的單純疱疹病毒，具有高度專一性地感染家禽，特別是雞。MDV通常被分類為三種血清型。

馬立克病毒引起的馬立克病是全球家禽業中最常見和普遍的傳染病之一，尤其影響雞群。幾乎所有的雞群，除非在嚴格無病原體的環境中飼養，都被假定為受MDV感染。這種病的臨床表現在商業養雞場中非常多變，取決於多種因素，包括病毒株和劑量、接觸年齡、母體抗體、宿主性別和遺傳、疫苗病毒株和劑量，以及包括壓力在內的環境因素。

馬立克病特別具有挑戰性，因為MDV具有高度傳染性，在雞之間容易傳播。一旦病毒進入雞群，不論疫苗接種狀態，它都會迅速傳播。感染的雞可能長期作為帶原者，不斷散播病毒。MDV以其生存能力而著稱，能在家禽飼養場的垃圾或灰塵中存活數月，這對於其傳播特別有效。雖然疫苗接種可以減少病毒散播，但不能完全預防。

馬立克病對經濟的影響重大。例如，在肉雞中，由病毒引起的內臟和皮膚變化可能導致高達90%的屠宰雞隻在屠宰帶上被退。這一影響因病毒株的病原性進化和家禽生產規模的顯著加劇而加重。儘管疫苗開發取得了進展，但現有的疫苗仍然不能完全保護雞隻免受感染或感染後的臨床症狀和內臟病變。

這種病的廣泛性、高傳染率和病毒的持續進化使其成為對全球家禽業持續和重大的威脅。管理馬立克病仍然是一個關鍵問題，重點是改進疫苗策略以及了解病毒的致病性和傳播動態。

由於馬力克病對產業影響如此之大，最近有研究團隊對來自15隻古代雞隻的MDV DNA進行了定序分析，結果發現這些古代病毒株與現代病毒株基因上有重要差異。他們測試了古代Meq基因（一種調控腫瘤形成的基因），發現其與現代版本相比，致病性大大降低。

Meq基因是MDV的關鍵致癌基因，負責調控腫瘤形成。在現代MDV株中，Meq基因經歷了正向選擇和四聚脯氨酸（tetraproline）重複單元的逐步失去，這些變化導致了其轉錄活化能力增強。與古代MDV株中的Meq基因相比，古代版本的Meq基因含有更多完整的四聚脯氨酸重複單元，且其轉錄活化能力較弱，這意味著它們可能無法有效驅動腫瘤形成。這些差異反映了MDV在過去幾個世紀中對其宿主的致病性進行了顯著的適應和演化。

研究團隊也進行了古代和現代馬立克病毒（MDV）Meq基因的轉錄活化能力測試。實驗結果顯示，與現代MDV的Meq基因相比，來自古代匈牙利MDV株（OL1385）的Meq基因在轉錄活化方面顯示出較弱的能力。現代非常病毒性的MDV株（RB1B和Md5）的Meq基因轉錄活化能力則是古代匈牙利MDV株的三到四倍。這表明古代MDV的Meq基因在轉錄活化方面遠不如現代病毒株強，這可能意味著古代MDV株具有較低的致病性。

總而言之，這個研究顯示現代的MDV比古代強得多了，但是要怎麼處理？研究團隊也沒有給什麼建議，大家只能盡量做到多小心吧！

參考文獻：

Steven R. Fiddaman et. al.,Ancient chicken remains reveal the origins of virulence in Marek’s disease virus. Science, 2023; 382 (6676): 1276 DOI: 10.1126/science.adg2238