香香的嬰兒、臭臭的少年？

 

圖片來源：維基百科

我們常常說嬰兒有個「奶香」，讓人想要親近；但是到了十七八歲的時候，就只有汗臭味了...真的如此嗎？

可能是為了驗證這個說法，德國的研究團隊找了18名健康嬰兒（9名女孩，9名男孩；年齡為1.3 ± 0.8歲）和18名健康青春期後兒童（9名女孩，9名男孩；年齡為15.5 ± 1.4歲），收集他們的體味樣本。

研究團隊將處理過的棉片縫在他們的T恤衫或連身衣的腋下區域來收集他們的體味，並在收集過程中要求他們不能食用強烈調味的食物（如洋蔥、大蒜、韭菜等蔬菜、蘆筍、捲心菜以及酒精等，因為這些食物和飲料可能會改變體味）、也不可以使用香水、含香料的衛生產品和除臭劑，並且在試驗前需使用無香料的沐浴產品清潔身體，穿著和床上用品需使用無香料的洗衣粉清洗。這樣做是為了確保收集到的體味樣本是來自參與者自身的自然體味，而非外來香料或化學物質的影響。

研究團隊發現，嬰兒（0-3歲）和青春期後兒童（14-18歲）的體味樣本在質的氣味成分組成相似，但青春期後樣本在羧酸的氣味稀釋因子上較高，並且具有5α-androst-16-en-3-one和5α-androst-16-en-3α-ol的存在。

研究團隊除了以訓練有素的評鑑員進行聞嗅的方法外，還對6-甲基庚-5-烯-2酮（6MHO）、香葉醇酮（GA）和角鯊烯（SQ）進行了定量分析。結果發現，雖然兩組在6MHO和GA的濃度上相似，但青春期後兒童的角鯊烯濃度更高。這意味著性成熟與體味化學組成的變化相吻合。

研究團隊認為，嬰兒與青少年的體味不同主要與身體在成長發育過程中經歷的生理變化有關。特別是在青春期，身體會發生一系列的內分泌變化，這些變化影響了汗腺的活動、皮脂的分泌以及微生物群落的組成，進而影響體味的化學組成。

過去曾有研究發現，嬰兒能夠識別其母親的獨特體味，而母親也能夠識別出自己孩子的體味。體味不僅包含了關於個體生理狀態的信息，也影響著人際關係，包括親子關係、社會互動和性吸引等。

當然，這個研究的樣本數並不多，而且清一色是白種人的孩子。如果能夠把這個研究擴及到其他族群，並且增加分析的樣本，應該可以提供更多資訊。

參考文獻：

Owsienko, D., Goppelt, L., Hierl, K. et al. Body odor samples from infants and post-pubertal children differ in their volatile profiles. Commun Chem 7, 53 (2024). https://doi.org/10.1038/s42004-024-01131-4