拉不拉多（Labrador）為何胖胖多？

 

再見了，可魯宣傳海報。
圖片來源：維基百科

還記得那部感人的日劇《再見了，可魯》嗎？當時引發了飼養拉不拉多（Labrador）的風潮，好多小朋友看了日劇以後，都想要一條可魯。

不過，開始養可魯以後，有些人就發現，拉不拉多的胃口超好，可以吃很多很多很多，然後就變得很胖很胖。狗變胖並不是讓主人有面子（雖然台語俗諺說「瘦狗丟主人的臉」，但是胖狗會導致許多狗狗的健康問題，並不是一件好事。

為什麼拉不拉多愛吃又容易胖呢？過去的研究已經發現，擾亂瘦素-黑皮質素信號傳導途徑會導致過度進食（hyperphagia）和肥胖，但除了在小鼠模型外，這一路徑在其他物種中的能量消耗影響尚未得到充分研究。之前的研究已經發現，拉布拉多的POMC基因（pro-opiomelanocortin）突變是體重和脂肪量的重要調節因素。這使得研究團隊想要繼續探究這一突變對能量消耗和食物攝取行為的影響。

POMC（促黑激素前體蛋白）在中樞神經系統，尤其是下視丘中發揮作用，參與調控食慾和能量消耗。POMC基因會產生一個蛋白質，然後它會裂解產生多種神經活性肽，包括α-MSH（α-黑皮質素）和β-MSH（β-黑皮質素），這些肽通過激活黑皮質素受體（如MC4R）來減少食物攝入和增加能量消耗。

研究團隊進行了多個實驗來研究食物類型和POMC基因型對食物攝取行為變量的影響。其中一個實驗涉及提供三種不同食物給犬隻：兩種市售的可口罐裝狗糧和一種加入了檸檬汁的不受喜歡的食物，以此來測試犬隻對於食物的偏好以及食物攝取速度。結果顯示，無論是野生型還是帶有POMC突變的犬隻，它們對於可口和不可口的食物都能夠進行區分，但帶有突變的犬隻吃食的速度更快。

此外，研究團隊也測試了無法直接獲得的食物對犬隻行為的影響，以評估它們對食物的「渴望」程度。結果發現，對於放在密封透氣盒中的香腸，帶有POMC突變的犬隻展現出更強烈的對食物的渴望，例如花更多時間試圖接觸盒子或靠近盒子，與實驗者互動的時間較少。

這些實驗結果顯示，POMC基因突變的犬隻在面對食物時表現出更強的「想要」（即渴望）反應，但這種突變不影響它們對食物的滿足感或「喜歡」（即對食物的享樂性反應）。這些發現提供了有關POMC基因如何影響犬隻食物攝取行為的重要見解。

所以，研究團隊藉由研究拉不拉多，理解了POMC (促黑激素前體) 基因突變對能量消耗和食慾的影響。他們發現，具有POMC基因突變的犬隻表現出較低的靜息代謝率和增加的飢餓感，這是由於無法產生β-MSH (β-黑皮質素) 和β-endorphin。這種基因突變導致了對食物的更高動機性重視（更強的「想要」反應），而不影響飽足感或對食物的享樂性反應。此外，研究團隊還發現POMC突變對血壓和甲狀腺激素水平沒有影響，並且在β-MSH和α-MSH在活化黑皮質素受體方面具有相似的效果。這項研究為理解POMC基因如何在犬隻中調節食慾和能量消耗提供了新見解，並可能對治療與肥胖相關的疾病有所啟示。

參考文獻：

Marie T. Dittmann, Gabriella Lakatos, Jodie F. Wainwright, Jacek Mokrosinski, Eloise Cross, I. Sadaf Farooqi, Natalie J. Wallis, Lewis G. Halsey, Rory Wilson, Stephen O’Rahilly, Giles S.H. Yeo, Eleanor Raffan. Low resting metabolic rate and increased hunger due to β-MSH and β-endorphin deletion in a canine model. Science Advances, 2024; 10 (10) DOI: 10.1126/sciadv.adj3823