金黃葡萄球菌（S. aureus）為何會讓我們癢癢？

 

圖片來源：ChatGPT

皮膚癢是一種常見現象，它可能導致我們不自覺地搔抓，進而造成皮膚損傷，增加感染的風險。最近的研究發現，金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）是導致這種狀況的重要原因之一。

金黃色葡萄球菌是一種常見的格蘭氏陽性細菌，它能夠分泌一種特殊的蛋白酶，稱為V8蛋白酶。研究發現，這種蛋白酶可以直接作用於我們神經細胞上的PAR1受體，進而引起皮膚癢感和隨之而來的搔抓行為。

V8是金黃色葡萄球菌的一種主要毒力因子，對角質細胞造成損害。V8蛋白酶被認為是一種絲氨酸蛋白酶，專門在麩胺酸之後進行切割，在某些情況下也能在天冬酰胺酸之後進行切割。對健康成人和異位性皮膚炎（AD）患者的皮膚進行了金黃色葡萄球菌的毒力因子分析，並在健康和AD皮膚樣本中檢測到sspA 的信息RNA（V8 mRNA）。幾乎所有的金黃色葡萄球菌菌株都包含sspA基因。

當金黃色葡萄球菌接觸皮膚時，V8蛋白酶能夠通過切割PAR1的細胞外N端來活化它，從而引發受體的活化，導致癢感。人們由於癢感而搔抓皮膚，這會進一步損傷皮膚，增加炎症和感染的風險。科學家通過實驗證明，抑制這種V8蛋白酶或其作用的受體PAR1，可以有效減少由金黃色葡萄球菌引起的皮膚癢感和搔抓傷害。

這項研究不僅幫助我們更好地理解皮膚癢感的成因，也為開發新的治療皮膚疾病的方法提供了可能。例如，針對V8蛋白酶或PAR1受體的藥物，如絲氨酸蛋白酶抑制劑TLCK或PAR1拮抗劑vorapaxar、SCH79797，都可以達成止癢的效果。這些藥物未來可能成為治療某些皮膚病，如異位性皮膚炎的有效方法。

總而言之，這項研究顯示了一條新的皮膚癢感和搔抓傷害的生物學途徑，為未來的皮膚疾病治療提供了新的思路和目標。

參考文獻：

Deng L, Costa F, Blake KJ, Choi S, Chandrabalan A, Yousuf MS, Shiers S, Dubreuil D, Vega-Mendoza D, Rolland C, Deraison C, Voisin T, Bagood MD, Wesemann L, Frey AM, Palumbo JS, Wainger BJ, Gallo RL, Leyva-Castillo JM, Vergnolle N, Price TJ, Ramachandran R, Horswill AR, Chiu IM. S. aureus drives itch and scratch-induced skin damage through a V8 protease-PAR1 axis. Cell. 2023 Nov 22;186(24):5375-5393.e25. doi: 10.1016/j.cell.2023.10.019. PMID: 37995657; PMCID: PMC10669764.