共感觀（synaesthesia）與自閉症：雙胞胎研究揭示的遺傳和環境之謎

 

圖片來源：維基百科

你有沒有想過，對某些人來說，聲音或字母會引發特定的顏色感覺？這種稱為共感觀（synaesthesia）的珍稀現象在自閉症光譜上的人中更為常見。想像一下，當一個人聽到音樂或看到特定的字母時，他們的腦海中浮現出特定的顏色。這不僅是一種獨特的感官體驗，也是科學家探索遺傳和環境如何影響我們感知世界方式的關鍵。

為了更深入理解這一現象，科學家進行了一項雙胞胎研究。

研究團隊主要對雙胞胎進行了一系列的評估和問卷調查，以瞭解共感觀（synaesthesia）和自閉症特徵在遺傳和環境因素方面的關聯。以下是該實驗的主要步驟：

研究團隊選擇了一群雙胞胎參與者，包括同卵和異卵雙胞胎。這是因為同卵雙胞胎擁有完全相同的遺傳資料，而異卵雙胞胎則和普通兄弟姐妹一樣，只共享一半的遺傳資料。這樣的對比有助於研究遺傳和環境因素對共感觀和自閉症特徵的影響。

總共有658對同卵雙胞胎（包括413對女性和245對男性雙胞胎）參與。異卵雙胞胎方面，有765對同性別的異卵雙胞胎（490對女性和275對男性）以及708對異性別的異卵雙胞胎參與研究。

研究團隊透過問卷和評估工具來確定參與者是否經歷共感觀，以及他們是否展現自閉症光譜上的特徵。共感觀的評估可能包括詢問參與者是否將聲音、字母或數字與特定的顏色聯繫在一起。自閉症特徵的評估則可能包括社交交往、溝通能力和重複行為等方面的問題。

研究團隊使用了一份專門設計的問卷來篩選共感觀的類型。這份問卷包括了八種相對常見的共感觀類型，並且每種類型都附有具體的例子。具體來說，這些問題包括了四種序列-顏色共感觀，即字母-顏色、數字-顏色、星期-顏色和月份-顏色共感觀。此外，篩選還涵蓋了聽覺-視覺共感觀（例如音樂或噪音引發的視覺體驗）。

研究團隊使用統計方法來分析數據，尤其是評估共感觀和自閉症特徵在雙胞胎間的相似性程度。這包括比較同卵和異卵雙胞胎在這些特徵上的相似性，從而推斷遺傳因素和環境因素的影響力。

最後，研究團隊根據他們的發現來解釋共感觀和自閉症特徵之間的可能聯繫。他們特別關注遺傳和環境因素如何單獨或共同影響這些現象。

研究團隊發現，共感觀的出現不僅與遺傳有關，也受到環境的影響。這意味著，即使是遺傳相同的雙胞胎，一個可能會有共感觀，而另一個則可能不會。

分析結果發現

共感觀篩選得分與總體自閉症特徵之間的表型相關性為0.17 (95% CI: 0.13–0.20)；與重複行為、受限興趣和對細節的注意 (RRBI-D) 子領域的相關性為0.19 (95% CI: 0.17–0.22)；而與社交互動和溝通困難 (SIC) 子領域的相關性較小，為0.09 (95% CI: 0.06–0.13)。

共感觀篩選得分與總體自閉症特徵之間的遺傳相關性為0.26 (95% CI: 0.17–0.36)，與RRBI-D 子領域的遺傳相關性為0.34 (95% CI: 0.23–0.45)，與SIC 子領域的遺傳相關性為0.18 (95% CI: 0.08–0.28)。

共感觀篩選得分與總體自閉症特徵之間的非共享環境相關性為0.09 (95% CI: 0.02–0.15)，與RRBI-D 子領域的非共享環境相關性為0.09 (95% CI: 0.02–0.16)，與SIC 子領域的非共享環境相關性較小，為0.02 (95% CI: −0.05–0.09)。

這些結果顯示共感觀和自閉症特徵之間存在顯著的聯繫，且這種聯繫在很大程度上是由遺傳因素驅動的。特別是，共感觀和RRBI-D 子領域＊之間的聯繫更強，表明非社交自閉症特徵（如對細節的關注）與共感觀之間可能存在更強的遺傳相關性。

這項研究不僅提供了對共感觀和自閉症關係的新見解，也為未來對這兩種條件的研究開啟了新的大門。通過了解共感觀和自閉症之間的聯繫，我們不僅能更好地理解這些複雜的感知經驗，也能更深入地探索人類大腦的奧秘。

參考文獻：

Taylor MJ, van Leeuwen TM, Kuja-Halkola R, Lundström S, Larsson H, Lichtenstein P, Bölte S, Neufeld J. 2023 Genetic and environmental architecture of synaesthesia and its association with the autism spectrum—a twin study. Proc. R. Soc. B 290: 20231888. https://doi.org/10.1098/rspb.2023.1888

＊RRBI-D子領域指的是自閉症評估中的「重複行為、受限興趣和對細節的注意」（Repetitive Behaviours, Restricted Interests, and Attention to Detail）子領域。這一子領域是專門用來評估與自閉症相關的特定行為和特徵的。它包括以下幾個方面：

重複行為：指那些經常重複、刻板的動作或行為，例如搖晃身體、擺弄手指、重複相同的動作等。

受限興趣：指對特定領域或活動的異常強烈或專一的興趣，這些興趣通常非常狹窄，並且受到個體極大的關注。

對細節的注意：涉及對細節的過度關注或對細微差別的異常敏感，這可能影響個體的日常功能。

在自閉症評估中，RRBI-D子領域是非常重要的部分，因為這些特徵在自閉症光譜障礙（ASD）的診斷中扮演了重要角色。這些特徵有助於從行為和認知方面更全面地理解自閉症光譜障礙的個體差異。