你吃的東西會影響你的睡眠

大家是否曾有這樣的經驗：在一個晚上的大吃大喝以後，第二天早上爬不起來，或全身都不舒服？筆者因為多年來早上都習慣了吃麵包（富含碳水化合物），中餐、晚餐則只會吃少量的碳水化合物配上大量的蔬菜與適量的蛋白質，有一次因為太忙，在中餐時吃了一碗泡麵（碳水化合物），結果整個下午都不舒服。後來才發現，只要中餐、晚餐不要吃那麼多碳水化合物（白飯、麵包、麵條等），就不會覺得不舒服了。當時覺得很奇妙，原來身體竟然會因為中餐吃得像早餐來跟我抗議嗎？沒想到最近在日本的一個研究，就是在告訴我們，如果多年來我們的三餐的內容（碳水化合物、蛋白質、脂肪等）已經固定了，那麼我們的身體也會做好相應的調整，這時如果打破這個規律，就會產生不良影響。

是否有人跟筆者一樣，多年來早餐都吃麵包？
圖片來源：維基百科

最近由山口大學（Yamaguchi University）明石誠博士（Dr. Makoto Akashi）領導的研究團隊出版於「細胞報告」（Cell reports）期刊的研究成果，對於如何通過飲食控制調節生物時鐘（biological or 'circadian' clock），提供了新的見解；未來或許可以以此來幫助不同狀況的患者。報告中也提到，胰島素（insulin）可能參與了重新設定時鐘。

胰島素（insulin）。圖片來源：維基百科

生物時鐘對決定一天中的最佳睡眠時間、最清醒的時段、以及某些生理過程進行的時間都擔任了重要角色。時鐘使特定的基因在一天中適當的時間表達到最高，使生物能夠適應地球的自轉所帶來的晝夜變化。 生理節奏和環境節奏之間長期的不同步現象（chronic desynchronization），不僅會使生理功能降低，而且還有造成疾病的顯著風險：如糖尿病、心血管疾病、睡眠障礙和癌症。

生物時鐘包括兩個主要途徑。第一個途徑與光有關，目前已經有許多研究成果了。第二個途徑與食物有關，這部分了解得不多。明石博士和他的同事們在使用培養的細胞以及小鼠的實驗中發現，在培養的細胞中，胰島素，這種在進食後會分泌的胰腺賀爾蒙，可能涉及生物時鐘的設重新定。 以胰島素為媒介的相位調節，可以使攝食相關組織在進食時間和組織功能之間進行同步，從而有效地消化和吸收。簡單來說，胰島素可以幫助我們的「胃時鐘」與進食時間同步。

這個研究結果，提供了如何通過飲食控制來調節生物時鐘的寶貴資訊。例如時差（jet lag）的調整，研究人員建議晚餐應該搭配可以促進胰島素分泌的食物，這可能會導致生物時鐘的相位超前（用白話來說，就是把時鐘往前調），而早餐則相反。（筆者按：如果讀者朋友像我一樣，多年來三餐吃什麼類型的食物都已經固定了，或許在出國時可以試試晚餐吃得像早餐，早餐吃得像晚餐，或許對時差的調整有幫助）調查結果還顯示，對於有胰島素阻抗（insulin resistance，為第2型糖尿病患者的特徵）的人，經由食物來調整時鐘未必有效。這個研究成果，也提醒了我們，用胰島素治療患者時，可能會對患者的生物時鐘產生副作用。

參考文獻：

2014/7/10. What you eat may affect your body's internal biological clock -- ScienceDaily