偉大的章魚媽媽

想到章魚（octopus）這種動物，大概大部分台灣的民眾只會想到章魚哥吧！當然，也因為章魚哥的關係，大家才知道章魚其實不是很長命的動物。

但是章魚還有更多大家不知道的偉大事蹟。章魚一生只產一次卵，產卵後的母章魚會抱蛋，在這中間章魚媽媽不吃不喝、也不會離開，直到小章魚孵化，然後母章魚就會死亡。

至於說抱蛋要多久？很多海洋生物學家都猜測大概是幾個月吧，不過過去都沒有人真正觀察過，所以這「幾個月」也只是猜測。

最近，一群科學家發現了這種章魚（Graneledone boreopacifica），她抱蛋的紀錄可能是世界冠軍。多久呢？四年半。

這個偉大的章魚媽媽，四年多前（2007）產卵不久以後，就被正在用ROV（remotely operated vehicle ）的科學家們發現了。因為她產卵的地方在距離海面1397公尺，那附近的東西不多，於是科學家們便開始了對她的追蹤。

每次下海去，他們都還是看到章魚媽媽在那裡；從章魚媽媽觸手上的幾個傷疤，以及那些卵產生的逐漸變化，科學家們可以確定這是同一個章魚媽抱著同一堆蛋。

隨著時間過去，章魚媽還是不吃不喝，即使有其他的小生物接近，她也不理；除非這些小生物太靠近她的卵，這時候章魚媽會把這些小生物推走。對，推走。

當時間開始超過一年、兩年、三年....科學家們開始擔心她了，他們甚至用ROV拿一些螃蟹的肉要餵她，但是她還是不為所動。

幾年不吃不喝，章魚媽從一開始的淺紫色變得蒼白；她的皮膚鬆弛，眼睛變得混濁不清。終於，在2011年的10月，章魚媽走了；原地留下了一堆空的卵殼，告訴科學家們，章魚寶寶們已經平安降臨這個世界。

後來，科學家們在原地的附近看到了一些章魚小朋友；或許他們就是章魚媽的孩子吧？

參考文獻：

2014/7/30. Octopus supermom sets egg-brooding record. Science Now