2014年7月31日 星期四

偉大的章魚媽媽

想到章魚(octopus)這種動物,大概大部分台灣的民眾只會想到章魚哥吧!當然,也因為章魚哥的關係,大家才知道章魚其實不是很長命的動物。

但是章魚還有更多大家不知道的偉大事蹟。章魚一生只產一次卵,產卵後的母章魚會抱蛋,在這中間章魚媽媽不吃不喝、也不會離開,直到小章魚孵化,然後母章魚就會死亡。

至於說抱蛋要多久?很多海洋生物學家都猜測大概是幾個月吧,不過過去都沒有人真正觀察過,所以這「幾個月」也只是猜測。

最近,一群科學家發現了這種章魚(Graneledone boreopacifica),她抱蛋的紀錄可能是世界冠軍。多久呢?四年半。

這個偉大的章魚媽媽,四年多前(2007)產卵不久以後,就被正在用ROV(remotely operated vehicle )的科學家們發現了。因為她產卵的地方在距離海面1397公尺,那附近的東西不多,於是科學家們便開始了對她的追蹤。

每次下海去,他們都還是看到章魚媽媽在那裡;從章魚媽媽觸手上的幾個傷疤,以及那些卵產生的逐漸變化,科學家們可以確定這是同一個章魚媽抱著同一堆蛋。

隨著時間過去,章魚媽還是不吃不喝,即使有其他的小生物接近,她也不理;除非這些小生物太靠近她的卵,這時候章魚媽會把這些小生物推走。對,推走。

當時間開始超過一年、兩年、三年....科學家們開始擔心她了,他們甚至用ROV拿一些螃蟹的肉要餵她,但是她還是不為所動。

幾年不吃不喝,章魚媽從一開始的淺紫色變得蒼白;她的皮膚鬆弛,眼睛變得混濁不清。終於,在2011年的10月,章魚媽走了;原地留下了一堆空的卵殼,告訴科學家們,章魚寶寶們已經平安降臨這個世界。

後來,科學家們在原地的附近看到了一些章魚小朋友;或許他們就是章魚媽的孩子吧?


參考文獻:

2014/7/30. Octopus supermom sets egg-brooding record. Science Now

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