夜間的光線會影響到癌症治療的效果！？

由美國杜蘭大學醫學院（Tulane University School of Medicine）發表於「癌症研究」（Cancer Research）期刊上的研究結果顯示，夜間暴露於光線之下，褪黑激素（melatonin）的生產會被關閉，使乳腺腫瘤對他莫昔芬（tamoxifen，一種廣泛使用的乳腺癌藥物）產生完全耐藥性。這個研究成果是首次表明，褪黑激素對於以他莫昔芬治療乳腺癌的成功與否至關重要。 

Tamoxifen。圖片來源：維基百科

在研究的第一階段，研究團隊將動物飼養在12小時的光照後12小時黑暗的光/暗週期之下（褪黑激素是在黑暗階段升高）數週；接著動物仍繼續在12/12的光/暗週期下，但是，在12小時黑暗的階段，有些動物在晚上暴露於非常昏暗的光線之下（「昏暗燈光組」），大致相當於由一扇門之下透過來的微弱的光線那麼昏暗，但已足夠抑制褪黑激素的分泌。 

研究團隊發現，光只是褪黑激素本身，就可以延遲腫瘤的形成，使已形成的腫瘤顯著放慢了增長；若加上他莫昔芬，在「完全黑暗組」或是「昏暗燈光組」但補充了褪黑激素的老鼠，也可以看到腫瘤的縮小。 

這個研究結果對正在接受他莫昔芬治療的患者，但因為睡眠問題經常在晚上暴露於光線之下；或上夜班、或暴露於電腦和電視屏幕的光線婦女，有很重要的意義。 研究團隊認為，夜間褪黑激素升高，使乳腺癌細胞通過關閉主要增長機制來進入休眠。休眠的乳腺癌細胞對他莫昔芬敏感，但是，如果晚上燈是亮，褪黑激素分泌受到抑制，乳腺癌細胞就不休眠，於是他莫昔芬就無效。 

這項研究成果，除了讓我們知道在夜間出現的光線，會使得癌細胞對他莫昔芬產生耐藥性之外，光是否也會影響其他抗癌藥物的作用，也是未來需要考慮的一個新的風險因素。同時，臨床上在以他莫昔芬治療乳腺癌時，也可以考慮在適當的時間使用褪黑激素，以達到最佳的治療效果。 

光是植物最重要的生長因子之一，由發芽、生長、開花到結果，可以說光是無役不與。過去知道光對動物主要的影響是生物時鐘，最近也有研究發現光害會影響到動物的生物時鐘，使鳥兒提早起床；最近也有研究顯示，光害會影響到鳥兒的繁殖行為。但是光會造成癌細胞對抗癌藥物產生耐受性，這倒是一個全新的發現。

所以，如果您正在接受抗癌藥物的治療（尤其是乳癌），或許睡覺時關燈再戴個眼罩，會是個好主意。

 參考文獻：

 2014/7/25. Science Daily. Total darkness at night key to success of breast cancer therapy, study shows