形成糖的物質：肝醣（glycogen）

肝醣。圖片來源：Wiki

在1848年，法國生理學家克洛德·貝爾納（Claude Bernard，1813-1878）把肝臟裡面的物質發酵後發現了還原糖。在1857年他描述了他的實驗，並把這個物質稱為「la matière glycogène」，也就是「形成糖的物質」。法文的「glycogène」在1860年正式成為英文的字彙glycogen，也就是肝醣。

後來 A. Sanson發現肌肉裡面也有肝醣，而肝醣的化學式（C₆H₁₀O₅）_n則是由弗里德里希·奧古斯特·凱庫勒·馮·斯特拉多尼茨（Friedrich August Kekule von Stradonitz，1829-1896）在1858年定出來的。

肝醣與澱粉一樣，都是α-D-葡萄糖的聚合物，不過肝醣與支鏈澱粉（amylopectin）都有分支（分支點為α(1→6)糖苷鍵），但是肝醣的分支比較多；大約每8-12個葡萄糖就會出現一個分支，而支鏈澱粉每24-30個糖才會出現一個分支。 與澱粉的合成機制不同，造成每個肝醣的中心都會有一個糖原生成素（glycogenin）。

以重量來算，一份肝醣會跟三到四份的水形成水合物。我們主要儲存肝醣的位置在肝臟，可佔肝臟重量的10%，也有的教科書上說5-6%。肌肉與脂肪細胞中也存有少量的肝醣（約為1-2%），但只有肝臟儲存的肝醣在分解後能與其他器官分享，其他器官儲存的肝醣都是自用。肝醣是我們非常重要的能量儲存形式，大腦、性腺、神經組織與胚胎都只能利用碳水化合物，必需要依賴肝臟所儲存的肝醣提供給它們能量。

參考資料：

Wikipedia. Glycogen.

Online Etymololgy Dictionary. Glycogen.