2016年7月6日 星期三

瘧原蟲會互相幫助?

在臨床上,當病人同時被惡性瘧原蟲(Plasmodium falciparum)與間日瘧原蟲(Plasmodium vivax)感染時,症狀會變得更嚴重。但是,很多病原體在共感染時並不會有這樣的現象;為何瘧原蟲會有這樣的現象呢?

惡性瘧原蟲。圖片來源:Wiki

愛丁堡大學的研究團隊,以小鼠為模型進行實驗後發現:當病人被惡性瘧原蟲感染後,由於惡性瘧原蟲不挑嘴,什麼階段的紅血球他都照單全收,造成病人很快就會產生嚴重貧血;這時身體為了要有紅血球可以帶氧,就會大量製造紅血球來補充,於是一下子我們的血管裡就出現了好多小鮮肉紅血球。

間日瘧原蟲。圖片來源:Wiki

偏偏間日瘧原蟲就是愛吃小鮮肉,所以當大量的小鮮肉因為被惡性瘧原蟲感染而出現時,間日瘧原蟲就開始大快朵頤,於是可憐的我們便因為嚴重貧血、加上瘧原蟲代謝物大量增加,病情就一發不可收拾了。

所以,倒不是瘧原蟲會互相幫助,而是人體的代償機制在這兩種瘧原蟲共感染時,幫了它們一個大忙!

參考文獻:

Ricardo S. Ramiro, Laura C. Pollitt, Nicole Mideo, Sarah E. Reece. Facilitation through altered resource availability in a mixed-species rodent malaria infection. Ecology Letters, 2016; DOI: 10.1111/ele.12639

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