2016年7月30日 星期六

甲基(meth-,-CH3)

甲基。圖片來源:Wiki

學過化學的朋友們應該都知道甲基的英文寫作meth-,但是專業字首的「一」並不寫為「meth-」,而是「uni-,mon(o)-」。為什麼甲基有另外的字呢?

原來字首meth-是源自methylene(亞甲基,-CH2),是在1834年由讓 - 巴蒂斯特·杜馬(Jean-Baptiste Dumas,1800-1884)與 Eugène-Melchior Péligot (1811-1890) 將希臘文methy(酒)與hyle(木頭)合起來,再加上希臘文名詞字尾-ene所形成的新字。

會使用希臘文的「酒」與「木頭」來產生這個字,是因為他們在木精(甲醇,wood alcohol)裡面發現了亞甲基。後來因為-yl是個通用字尾,使得meth-便被獨立出來代表甲基了。

補充:本文於網路上刊登後,有熱心網友提供關於「紫水晶」(amethyst)的軼事一則。

紫水晶(amethyest)這個字最早出現於十三世紀晚期,最直接的來源是希臘文 amethystos ,意思就是「不會酒醉」。由反義字首 a-methyskein 「使醉酒」拼起來的。而methyskein則是由 methys 「酒」來的。

希臘人相信紫水晶可以防止酒醉,可能是因為顏色類似於葡萄酒吧!當時的希臘人甚至在飲酒前會戴著紫水晶的戒指...不過現在大家都知道,要防止醉酒最好的方法是不要喝酒!

參考資料:

Online Etymology Dictionary. Methylene.

Online Etymology Dictionary. Amethyst.

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