甲基（meth-，-CH3）

甲基。圖片來源：Wiki

學過化學的朋友們應該都知道甲基的英文寫作meth-，但是專業字首的「一」並不寫為「meth-」，而是「uni-，mon(o)-」。為什麼甲基有另外的字呢？

原來字首meth-是源自methylene（亞甲基，-CH₂），是在1834年由讓 - 巴蒂斯特·杜馬（Jean-Baptiste Dumas，1800-1884）與 Eugène-Melchior Péligot (1811-1890) 將希臘文methy（酒）與hyle（木頭）合起來，再加上希臘文名詞字尾-ene所形成的新字。

會使用希臘文的「酒」與「木頭」來產生這個字，是因為他們在木精（甲醇，wood alcohol）裡面發現了亞甲基。後來因為-yl是個通用字尾，使得meth-便被獨立出來代表甲基了。

補充：本文於網路上刊登後，有熱心網友提供關於「紫水晶」（amethyst）的軼事一則。

紫水晶（amethyest）這個字最早出現於十三世紀晚期，最直接的來源是希臘文 amethystos ，意思就是「不會酒醉」。由反義字首 a- 與 methyskein 「使醉酒」拼起來的。而methyskein則是由 methys 「酒」來的。

希臘人相信紫水晶可以防止酒醉，可能是因為顏色類似於葡萄酒吧！當時的希臘人甚至在飲酒前會戴著紫水晶的戒指...不過現在大家都知道，要防止醉酒最好的方法是不要喝酒！

參考資料：

Online Etymology Dictionary. Methylene.

Online Etymology Dictionary. Amethyst.