半胱胺酸（cysteine）與膀胱（bladder）

半胱氨酸。圖片來源：Wiki

半胱氨酸（cysteine）是在1810年由英國化學家威廉·海德·沃拉斯頓（William Hyde Wollaston，1766-1828）從膀胱結石裡面分離出來。因此它被取名為cysteine，字首cyst-是膀胱的意思；也因為這樣，所以中文翻譯為半胱氨酸。

不過，當初沃拉斯頓分離出來的是胱氨酸（cystine），也就是兩個半胱氨酸以雙硫鍵合體的構造。後來到1884年，德國化學家 Eugene Baumann（1846-1896）發現胱氨酸還原會產生半胱氨酸。

沃拉斯頓的父親法蘭西斯是個牧師與天文學家，他們的家境富裕，雖然一共有17個孩子，不過都受到不錯的教育。沃拉斯頓自己本來是個醫生，但是只當了八年（1793-1800）就不幹了。他最著名的成就並不是找到半胱氨酸，而是發現金屬鈀（音把，palladium，Pd）與銠（音老，Rhodium，Rh），以及研發了從礦石中提取鉑的方法。

開發了提取鉑的方法，讓他變得非常富有；最過份的是，他把提取鉑的方法藏著不讓他人知道，直到他快要掰了才把細節公開。根據維基百科上的資料，他一生都沒有結婚；不知道賺這麼多錢是要做什麼呢？

半胱氨酸在蛋白質裡面可以跟另一個半胱氨酸形成雙硫鍵（disulfide bond），產生的產物被稱為胱氨酸（cystine）。雙硫鍵的形成對蛋白質的結構很重要，也是自然捲產生的因素。

參考文獻：

Wikipedia. Cysteine.William Hyde Wollaston.

Bioetymology. Cysteine.

Wollaston WH (1810). "On cystic oxide, a new species of urinary calculus". Philosophical Transactions of the Royal Society of London 100 (0): 223–30.

Guoyao Wu. 2013. Amino Acids: biochemistry and nutrition. CRC press. ISBN 978-1-4398-6189-9