怕蚊子叮？找隻雞來幫忙吧！

雞。圖片來源：Wiki

雖然我們在二十一世紀，但瘧疾並沒有遠離我們。目前全球約有50%的人口（32億）暴露於瘧疾流行區：包括熱帶非洲、中南美洲、中南半島及大洋洲巴布亞紐幾內亞等。2015年，全世界有大約兩億一千四百萬個新瘧疾病例；患者有88%在非洲，10%在東南亞，2%在地中海區域。 光是2015年全世界就有大約四十三萬八千人因罹患瘧疾而死，90%的瘧疾死亡發生在非洲， 7%在東南亞，2%在地中海區域。 對於小孩與懷孕的婦女影響極大，2015年死於瘧疾的人裡面，三十萬六千人為五歲以下的兒童（69.86%），為撒哈拉以南地區兒童第四大死因 。因此，瘧疾的防治一直都是世界衛生組織的重要工作。

在非洲，主要傳播惡性瘧的是甘比亞瘧蚊（Anopheles gambiae）；過去這些年來，以蚊帳與殺蟲劑來防治瘧疾，的確發揮了一些功效；但糟糕的是甘比亞瘧蚊已經發展出對殺蟲劑的抗藥性。除此之外，其實甘比亞瘧蚊也不是唯一會傳染瘧疾的蚊子。阿拉伯瘧蚊（Anopheles arabiensis）也會傳播瘧疾，目前在撒哈拉以南已經成了瘧疾主要的病媒了。

由於使用殺蟲劑可能不是長久之計，來自瑞典的研究團隊便開始觀察阿拉伯瘧蚊，看看他喜歡吃什麼、討厭什麼。結果發現，阿拉伯瘧蚊不像甘比亞瘧蚊那麼挑嘴，牠們除了叮人以外，還會叮牛、綿羊、山羊...但是就是不叮雞。

這就特別了，當地家家戶戶都養雞，但是牠們不叮雞？研究團隊發現，阿拉伯瘧蚊不但不叮雞，還會刻意躲開雞。原來雞喜歡吃蚊子！

但是，既然阿拉伯瘧蚊會躲開雞的話，表示雞身上有什麼特別的味道讓牠們聞到了。若是可以找到這氣味的來源，是不是可以用來製作驅蚊劑呢？

研究團隊收集了人、牛、山羊、綿羊與雞身上的氣味，用氣相層析質譜儀（GC-MS）分析，找到了四種化合物是雞身上特有的。它們是：異丁酸丁酯（isobutyl butanoate）, 萘（naphthalene）, 十六烷（hexadecane）以及反式 - 檸烯氧化物（trans-limonene oxide）。除此之外，還有三種大家都有的通用化合物，它們是檸烯（limonene）, 順式檸檬烯氧化物（cis-limonene oxide）以及β-月桂烯（β-myrcene）。

於是研究團隊用這七種化合物製造了「雞味香水」，並進行測試。

結果發現，在室內，當蚊帳噴洒了「雞味香水」時，阿拉伯瘧蚊就不過去了。如果在人睡覺的地方旁邊擺一籠雞，也可以達到相同的效果；不過在屋裡養雞，除了衛生問題以外，雞屎的氣味以及雞的叫聲，應該也會對人造成干擾。既然「雞味香水」可以驅蚊，期待瑞典的研究團隊可以讓「雞味香水」量產，這麼一來大家就不用怕阿拉伯瘧蚊了！只是不知道對其他的蚊子有沒有效用？

參考文獻：

Kassahun T. Jaleta1. 2016. Chicken volatiles repel host-seeking malaria mosquitoes. Malaria Journal.DOI 10.1186/s12936-016-1386-3