2016年8月30日 星期二

鎂(magnesium)

鎂。圖片來源:Wiki

大家在學習鎂(magnesium)這個字的時候,是否覺得它跟磁鐵礦(magnetite)以及錳(manganese)都長得很像呢?筆者花了好久的時間才把鎂與錳這兩個字的拼字與發音弄清楚。為什麼它們長得那麼像是因為,鎂這個字源自希臘的色薩利大區(Thessaly)的馬格尼西亞州(Magnesia),當地產鎂、磁鐵礦以及錳。在當地一開始都是用manganese來稱呼所有黑色的礦石,專用於稱呼錳是後來的事了。

第一次分離出鎂的人是英國的化學家韓福瑞‧戴維(Humphry Davy,1778-1829),他在1808年用氧化鎂(magnesia)與氧化汞(mercuric oxide)得到鎂。原先戴維想要吧把鎂命名為「magnium」,不過後來使用的名稱並非他建議的字。

鎂是宇宙中含量第九高的元素,也是地殼中含量第八高的;若以整個地球來看,鎂是含量第四高的(僅次於鐵[iron]、氧[oxygen]與矽[silicon]),佔整個地球的13%。鎂同時也是海水中含量第三高的元素,僅次於鈉(sodium)與氯(chlorine)

鎂是非常活潑的元素,在自然界只能找到二價鎂(Mg2+)與其他元素形成的化合物。工業上製造鎂都是以含鎂的鹵水電解得來,在工業上鋁鎂合金因為重量輕、強度高,常用在飛機與汽車的零組件上;也因其質量輕,具有良好熱傳導能力,故常用於需重視散熱的電子器材。它普遍用於手提電腦的外殼。

人體中也含有相當多的鎂(第九高),在細胞的能量貨幣,腺核苷三磷酸(ATP),與酵素互相作用時,須要鎂離子來作為中介者。因此我們的制酸劑有些也會使用鎂鹽,如此一來不但中和了胃酸,也補充了鎂離子。

鎂對植物來說也是必需元素,植物的葉綠素(chlorophyll)就是含有鎂的色素。如果沒有葉綠素,就沒有光合作用,那我們就慘了!缺鎂的植物會出現葉脈之間的區域變黃(interveinal chlorosis)的現象,而且會先出現在成熟的葉片上。

鎂離子有個酸味,有些天然的礦泉裡面含有鎂鹽,所以喝起來有點酸酸的。在1618年有位英國埃普瑟姆(Epsom)地區的農夫發現他的牛拒絕喝來自當地一口井的水,農夫喝了發現井水苦苦的,但是後來卻發現那口井的水對於抓傷與疹子有療效!後來才知道是因為井水中含有水合硫酸鎂(MgSO4·7 H2O),也被稱為瀉鹽(Epsom salts),因它可以助瀉。無水硫酸鎂可以作為乾燥劑。

參考資料:

Wikipedia. Magnesium.

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