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| 圖片作者：ChatGPT |
你家有沒有被螞蟻入侵的經驗？我有！
每隔一兩年，家裡就會被螞蟻入侵。其他地方我都覺得沒意見，但是螞蟻入侵床鋪就是不！可！以！爬到身上已經讓我睡眠品質下降，更糟糕的是還會咬我，讓我整個晚上都沒辦法好好睡。
這時候只好去買螞蟻藥了。
去超市買了螞蟻藥，卻發現上面寫了「螞蟻個性多疑」的描述。嗄？！螞蟻個性多疑？
因為這個描述，所以我每次放螞蟻食餌的時候都很小心，以免引起螞蟻的疑心。所以，當我看到最近的這篇研究的時候，我立刻下載拜讀。
首先，研究團隊給了三種溶液。
溶液一，蔗糖。
溶液二，蔗糖加3%硼酸（boric acid）。硼酸是一種常用的殺蟲劑。
溶液三，蔗糖加奎寧（0.26克/公升）。奎寧很苦。
測試的結果，98.4%的螞蟻都吃了溶液一、97.8%的螞蟻都吃了溶液二、只有15.7%的螞蟻都吃了溶液三（可見螞蟻也是有個體差異的嘛）。
接著，研究團隊在兩個地點都放了蔗糖溶液（溶液一）。等到兩邊的螞蟻數目大致相同，將其中一邊換成上面的溶液二（毒餌）。
結果發現，前三小時沒有很大的不同，但是接下來毒餌組的螞蟻數目就直線下降，只有對照組的四分之一。
接著，研究團隊觀察螞蟻在不同地點的活動變化，尤其是在接觸到毒餌和糖水之後。研究團隊在不同地點（包括毒餌站點、糖水站點，以及這些站點周圍2米和4米範圍內）測量螞蟻的活動，並與每個地點的基線活動（放置橋梁之前的活動水平）進行比較。
結果他們發現，在餌料開放後1到3小時，所有測量點的螞蟻活動與各自的基線活動沒有顯著差異。到了第二天早上，螞蟻活動仍然沒有在任何測量點上顯著變化。
但是在餌料開放後大約25到27小時時，只有在毒餌站點（0米）的螞蟻活動開始顯著減少，2米範圍內的減少趨勢也輕度顯著。到了餌料開放後49到51小時，在更遠的地點（4米處）的螞蟻活動也顯著減少。 重要的是，雖然直接在毒餌橋上的螞蟻活動在放置餌料後十幾個小時顯著減少，但在這些橋附近的螞蟻活動（毒餌點和2米範圍內）在那時仍然保持不變，並從25到27小時開始才顯示出輕微的減少。這表明螞蟻在接觸到毒餌後的行為改變是漸進的，最初從餌料附近開始，然後逐漸向外擴展。
此外，糖水站點的螞蟻活動在整個研究期間相對於基線保持穩定，這表明有毒餌料對螞蟻行為的影響是特定的，不涉及整體螞蟻族群的減少。
總而言之，螞蟻對毒餌的反應是有選擇性的，並且這種反應是隨時間漸進的，而且是從餌料最接近的地方開始，逐漸向外擴散至整個螞蟻活動範圍。
毒餌組的螞蟻越來越少，是不是因為他們很快就死光了？研究團隊測試了一下，前六小時毒餌組的螞蟻只有5.8%死亡，顯示並不是這個原因。
所以，研究團隊認為，可能是螞蟻吃了毒餌之後不舒服，就想辦法通知同伴，於是大家都不敢去吃了。雖然還是有少數螞蟻去吃，但大部分的都不去碰毒餌了。
這大概就是為什麼每隔幾年，我家都會被螞蟻入侵一次的原因吧？他們不來，並不是都死光了，而是躲開毒餌了...
參考文獻：
Zanola, D., Czaczkes, T.J. & Josens, R. Ants evade harmful food by active abandonment. Commun Biol 7, 84 (2024). https://doi.org/10.1038/s42003-023-05729-7
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