夜來巴掌聲，蚊子（mosquito）死多少？

 

圖片作者：ChatGPT

根據統計，蚊子是殺死最多人類的動物。蚊子傳播許多疾病：瘧疾、黃熱病、登革熱、茲卡病...歷史上死於牠的口下的名人包括：亞歷山大大帝與克倫威爾。

對我們一般人來說，蚊子除了傳播疾病很可怕，還有牠煩人的一面。不知道什麼時候，一隻蚊子偷偷地飛進臥房，然後半夜就開始在耳邊嗡嗡嗡地擾人清夢。

打蚊子，真的是一個難度頗高的工程。這小小的生物，感覺飛得也並不特別快，可是出手去打的時候，牠總是能在掌下倖存！偶而得以「一掌斃命」時，總會讓人洋洋得意許久。

蚊子為什麼這麼難打？荷蘭的研究團隊，使用機械拍打器模擬攻擊，量化了蚊子從快速逼近物體中的逃逸表現；他們還進行了高速攝影和深度學習的跟踪，分析了蚊子的逃逸飛行細節。

他們還結合逃逸運動數據、攻擊者引起的氣流的數值模擬以及機械運動模型，研究了蚊子如何控制傾斜的逃逸機動。

另外，他們也結合實驗熱線測風儀測量和計算流體動力學（CFD）模擬，量化了拍打器引起的氣流運動和蚊子參考框架中的相對氣流速度。

最後，他們發展了一個機械運動模型，估計了飛行中的蚊子如何利用主動和被動逃逸機制來躲避快速接近的物體。

研究團隊發現，夜行性雌性瘧蚊如何在黑暗中逃避迅速逼近的物體的能力，確實是通過偵測攻擊者引起的氣流變化來達成的。蚊子首先利用這些氣流變化來偵測逼近的威脅，然後透過靠岸轉向等機動動作主動迴避威脅。另外，牠們也會利用攻擊者產生的氣流（弓形波）來「衝浪」，進一步增加逃脫的成功率。

這項研究顯示，即使在視覺線索極少的情況下，夜行性蚊子也能夠偵測到逼近的物體，這暗示了牠們可能透過感受到攻擊者引發的氣流變化來探測危險。

這也就難怪蚊子這麼難打了。不過，我很好奇的是，除了「衝浪」的技術很好以外，蚊子還有沒有其他的特殊技能呢？查了一下文獻，有一篇2017年的研究提到蚊子可以感應紅外線。不知道蚊子是不是能感應其他的資訊呢？

參考文獻：

Cribellier et al., Mosquitoes escape looming threats by actively flying with the bow wave induced by the attacker, Current Biology (2024), https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.01.066