從醋來的乙酰基（acetyl-)

乙酰基。圖片來源：Wiki

乙酰基（acetyl group，CH₃CO₂-，一名乙醯基）是由法文 acétique（與醋相關）而來；而法文又是源自於拉丁文 acetum，也就是醋。最早的字源應為 acere（酸）。由於酒精發酵如果條件沒有控制好，讓好氧的醋酸菌（Acetobacterium woodii）繁殖起來，就會得到醋，因此古人對於醋應該是一點也不陌生！事實上，英文的「醋」（vinegar）就是「發酸的酒」的意思；而乙酰基就是醋酸（乙酸，CH₃COOH）的一部份，所以也就因此而得名了。

化合物加上乙酰基稱為乙酰化（acetylation），如組成幾丁質的N-乙酰葡萄糖胺（N-acetylglucosamine）；在細胞呼吸作用（cellular respiration）中，六個碳的葡萄糖（glucose）先被醣解作用（glycolysis）切為兩個三碳的丙酮酸（pyruvate），再運入粒線體（mitochondria）經過進一步的氧化、去掉一個碳，加上輔酶A（coenzyme A）之後產生乙醯輔酶A（acetyl-CoA），接著進入檸檬酸循環（citric acid cycle，一名克氏循環、三羧酸循環），將所有的能量以電子的型態釋出。

參考資料：

Online Etymology Dictionary. acetic.

Online Etymology Dictionary.vinegar. 英文的「醋」（vinegar）這個字最早在十四世紀早期出現，源自於法文 vinaigre（vin：酒，aigre：酸），而法文又源自於拉丁文的 vinum acetum（酒發酸）。