甘胺酸（glycine）

甘氨酸。圖片來源：Wiki

在1820年，法國化學家Henri Braconnot把明膠與硫酸混合煮沸萃取。因為萃取出來的物質「跟葡萄糖一樣甜」（以前的人真勇敢，筆者一定不敢吃的），於是就用了甘胺酸（Glycine）這個名字；甘胺酸的字首glyc(o)-就是「甜」的意思，而-ine是化學的字尾。

甘胺酸也是非必需胺基酸之一，在體內主要參與膠原蛋白（collagen）以及紫質（porphyrins）的合成。

我們的膠原蛋白是三股螺旋的構造，它的螺旋狀構造是由甘胺酸與羥脯胺酸（hydroxyproline）一起形成的，而且主要是甘胺酸。在膠原蛋白裡面，每三個胺基酸就有一個甘胺酸，以Gly-X-X的重複序列出現。而甘胺酸與琥珀酰輔酶A（succinyl-CoA）經由酵素產生δ氨基乙酰丙酸（δ-aminolevulinic acid，ALA），然後再產生紫質。紫質是血色素（heme）的前驅物。

在C3植物的光呼吸作用（photorespiration）裡，卡爾文循環的第一個酵素RuBisCo錯誤地將氧氣與RuBP結合，產生了需要被回收的2 - 磷酸乙醇酸（2-phosphoglycolate）。回收的過程非常複雜，牽涉到三個胞器（粒線體、葉綠體、過氧化氫體）以及許多不同的中間產物；甘胺酸也是回收過程中重要的中間產物之一。

光呼吸作用。胞器由左至右：葉綠體、過氧化氫體、粒線體。
甘胺酸為分子6。

由於甘胺酸的R基只有一個碳，在蛋白質裡面的甘胺酸常對蛋白質的結構產生重大的影響。多肽鏈遇到甘胺酸，容易出現大轉彎。

甘胺酸很可能是最早出現在地球上的有機分子之一。1953年由游理（Harold C. Urey）與密勒（Stanley L. Miller）以閃電持續衝擊一個模仿原始大氣的環境一星期，得到了丙胺酸與甘胺酸。

參考資料：

Wikipedia. Glycine. Collagen. Photorespiration.

Encyclopaedia Britannica. Glycine.

Guoyao Wu. 2013. Amino Acids: biochemistry and nutrition. CRC press. ISBN 978-1-4398-6189-9