與遺傳物質息息相關的核糖（ribose）

β-D-核糖。圖片來源：Wiki

核糖（Ribose）是由埃米爾·菲舍爾（Emil Fischer，1852–1919）在 1891發現的。因為它是 D-阿拉伯糖（D-arabinose）的二號碳的差向異構體（C'2-epimer），所以就用了阿拉伯糖的名字重新排列一下，產生「ribose」這個字。

但是等到「ribose」這個字出現後，由於-ose這個字尾就是「糖」的意思，所以慢慢的rib(o)-就變成一個約定俗成的字首了。如「核糖體」寫作ribosome，其中-some是「體」的意思，加上rib(o)-雖然它不是個真正的字首，但有了ribose這個字，大家還是懂。

去氧核糖。圖片來源：Wiki

核糖是核糖核酸（ribonucleic acid，RNA）的骨架，而去氧核糖（正確名稱為2-deoxyribose，也就是在二號碳上面的）則是去氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid，DNA）的骨架。DNA是我們的遺傳物質，而RNA除了組成信息RNA（messenger RNA，mRNA）與轉移RNA（transfer RNA，tRNA）以外，有些病毒也使用它作為遺傳物質。

除了做為遺傳物質以及傳遞遺傳信息之外，核糖還構成細胞內重要的電子攜帶者NAD(P)H，細胞的能量貨幣三磷酸腺苷（ATP）也含有核糖，至於細胞內重要的信息傳導物質cAMP與cGMP也都含有核糖。

參考資料：

Wikipedia. Ribose.