由麥芽（malt）來的麥芽糖（maltose）

麥芽糖。圖片來源：Wiki

麥芽糖是在1872年由愛爾蘭化學家及釀酒商科尼利厄斯‧奧沙利文（ Cornelius O'Sullivan，1841–1907）發現的。因為麥芽糖（Maltose）來自於澱粉（starch）分解反應，而最早的澱粉分解反應來自於將小麥或大麥泡水使其發芽（這個過程稱為 malt）的反應，因此麥芽糖得到了它的名字：malt- （麥芽）與化學代表糖的字尾-ose。

麥芽糖是個由兩個葡萄糖（glucose）構成的雙糖（disaccharide），主要來自直鏈澱粉（amylose）分解的產物。植物裡面有兩種澱粉酶（amylase）負責分解澱粉，α-澱粉酶與β-澱粉酶；不過無論是α-澱粉酶或β-澱粉酶，都只能分解直鏈的部分（α(1→4)糖苷鍵）。

人體只會分泌α-澱粉酶。β-澱粉酶只出現在植物（如甘藷、大豆、大麥、小麥）與細菌中。

麥芽糖到了小腸會被麥芽糖酶（maltase）分解為兩個葡萄糖。

麥芽糖在台灣是頗受歡迎的點心，幾年前大受歡迎的麥芽餅乾，將兩塊鹹餅乾中間夾著麥芽糖，鹹鹹甜甜很受歡迎；不過筆者不特別愛甜，加上麥芽糖會黏牙，所以沒有特別喜歡。

參考資料：

Cornelius O'Sullivan. Paper XXI.—On the transformation-products of starch.  J. Chem. Soc., 1872,25, 579-588 DOI: 10.1039/JS8722500579

Wikisource. O'Sullivan, Cornelius (DNB12)

Wikipedia. Maltose.