苯（benzene）與苯甲酸（benzoic acid）

苯甲酸。圖片來源：wiki

苯甲酸又名安息香酸，它的名字 benzoic acid是由安息香樹脂（benzoin resin）得來的。在1556年，諾斯特拉達姆士（Nostradamus）以安息香樹脂乾餾取得了苯甲酸。苯甲酸的名字就是這麼來的。

安息香樹脂。圖片來源：wiki

雖然這麼早就拿到苯甲酸，苯的發現卻幾乎要晚了三百年。第一個發現苯的人，是法拉第（Michael Faraday）；在1825年，他從合成照明氣體（illuminating gas）後留下的油油的殘漬中分離出苯，但當時他沒有正式為它命名。到了1833年，米切利希（Eilhard Mitscherlich）這位德國化學家用苯甲酸與石灰（lime，氧化鈣）蒸餾得到苯。因為他從苯甲酸得到了苯，所以他用了 benzin 這個字來命名。轉成英文，就成了benzene。

苯甲酸除了是聲名狼籍的食品防腐劑以外，其實因為它可以抑制真菌、酵母菌、細菌的生長，在醫療上的用途也很多。例如香港腳（athlete's foot）的藥膏裡面就含有苯甲酸喔！苯甲酸作為防腐劑，一般用量是0.05%-0.1%，也就是每公斤0.5克到1克。它不可以使用在麵條中，最近（2015/10/2）高雄查獲的陽春麵條含有苯甲酸2.650g/kg，不但是違法使用，用量也已經遠超過許可在其他食物中的最大劑量了。

參考資料：

Wikipedia. Benzene.