N-甲酰甲硫胺酸（N-formylmethionine）

N-甲酰甲硫氨酸。圖片來源：Wiki

N-甲酰甲硫氨酸（N-formylmethionine）簡稱fMet，是在1964年由 K. Marcker 與 F. Sanger （就是發明DNA定序法的那位F. Sanger）在大腸桿菌發現的；隔年（1965）Marcker發現甲酰基是在甲硫氨酸與RNA結合後才加上去的。

幾乎所有細菌的基因第一個密碼都是AUG，也就是說，在細菌進行轉譯作用（translation）以合成蛋白質時，第一個氨基酸應該是甲硫氨酸。不過，細菌會在這裡加入N-甲酰甲硫氨酸而不是甲硫氨酸。在細菌裡面，有不同的轉移RNA（tRNA，transfer RNA）負責攜帶甲硫氨酸與N-甲酰甲硫氨酸；甲硫氨酸可以被加到這兩種tRNA上，但只有被加到負責攜帶N-甲酰甲硫氨酸tRNA的甲硫氨酸，接著會被甲硫氨-tRNA 甲酰轉移酶（Methionyl-tRNA formyltransferase）催化產生N-甲酰甲硫氨酸。

在轉譯時，只有前面有Kozak 序列的AUG密碼才會被加入N-甲酰甲硫氨酸。如果前面沒有Kozak序列，則只有普通的甲硫氨酸會被加入。

除了細菌以外，我們的粒線體（mitochondria）與專屬植物的葉綠體（chloroplast），因為都是源自於原核生物，所以它們的基因產生的蛋白質，第一個氨基酸也是N-甲酰甲硫氨酸喔。

參考資料：

K. Marcker, F. Sanger. N-Formyl-methionyl-S-RNA. Journal of Molecular Biology Volume 8, Issue 6, June 1964, Pages 835, Pages IN7-840-IN8.

K. Marcker. The formation of N-formyl-methionyl-sRNA. Journal of Molecular Biology Volume 14, Issue 1, November 1965, Pages 63, Pages IN1-70