蔗糖（sucrose）

蔗糖。圖片來源：Wiki

蔗糖（sucrose）這個字在1857年第一次出現在英文裡，它源自於法文的 sucre，意思就是「糖」（sugar）；後面字尾-ose是化學上用來表示糖的字尾。

而「糖」（sugar）這個字第一次出現是在十三世紀晚期，源自於拉丁文 succarum 。

到底是誰第一個分離出蔗糖的已不可考，中國與印度都有野生種的甘蔗。中國的野生甘蔗是割手蜜（S. spontaneum），而印度種的甘蔗是 Saccharum barberi。

蔗糖是葡萄糖（glucose）與果糖（fructose）的雙糖（disaccharide），是植物主要運輸醣類的形式。有些植物，如甘蔗（sugarcane，Saccharum 屬）與甜菜（sugar beet，Beta vulgaris），因為儲存大量的蔗糖，被人類拿來榨汁作為甜味劑使用。

很難想像，被俗稱為table sugar的蔗糖，歐洲人一直到十字軍東征（1095-1099），歐洲人才第一次看到甘蔗，以及蔗糖。在這之前，歐洲主要的甜味劑是蜂蜜（honeybee）。由於蜂蜜並不是想要就會有，所以在蔗糖真正進入歐洲，成為人人負擔得起的食品添加物之前（十七世紀中葉），能夠吃甜點的人，不論是蜂蜜或是蔗糖，都是「好野人」喔。

當時的好野人，在宴會上的第一道菜就是「杏仁膏」。杏仁膏（marchpane/marzipan）是將杏仁油、米、水與糖混合，形成可以雕塑的膏狀物。 由於當時蔗糖非常昂貴，在宴會時能拿出杏仁膏製作的雕塑，顯示了權力與地位。 在Thomas Warton的History of English Poetry書中曾經記載，牛津大學校長 Wareham，在他就任時的盛宴的第一道菜就是用杏仁膏雕塑成牛津大學的模型：包括了八個塔、塔下有國王、有Wareham以及許多的學者，都穿著正式服裝，排成四句拉丁韻文。

由於當時糖很珍貴，歐洲人甚至認為糖可以治百病；在簡易醫書（Circa Instans，1140-1150年間）中，糖被認為可以治發燒、乾咳、肺病、嘴唇乾裂、胃病等。 後來還被認為可以治黑死病，甚至有人認為糖可以治所有的病。 由於糖被認為可以治百病，所以有句俗語「如同沒有糖的藥劑師」（an apothecary without sugar）就是形容一個人一籌莫展。

等到糖與糖尿病之間的關係被確立，糖開始成為我們不能過量攝取的添加物。到了近代，桌上的糖已經被高果糖糖漿（HFCS，high-fructose corn syrup）所取代，而近年更有許多研究發現，大量攝取單糖可能比攝取蔗糖更有害。其實不論是什麼食物，大抵都不能過量攝取，中庸之道才能保持健康。

參考資料：

Online Etymology Dictionary. Sucrose. Sugar.

Sidney W. Mintz .Sweetness and Power: The Place of Sugar in Modern History.978-0140092332