硫（sulfur）

硫。圖片來源：Wiki

硫（Sulfur）的名字源自拉丁文 sulpur，在希臘文寫作 sulphur；原來的意思是「硫磺、地獄之火」。由於有些光合細菌會將硫化氫（H₂S）氧化，產生氫離子與元素態的硫；因此雖然在自然界存在的狀態以氧化物或礦鹽居多，元素態的硫還是很容易找到。但也由於這樣，所以以前的人不認為硫是一種元素，直到 1777年，拉瓦節（Antoine Lavoisier，1743-1794）做了許多實驗證明硫無法被分解，才終於說服了科學界硫是一個元素。 而英文的sulfur則是在古典時期結束時才出現的寫法。

用來代表二價硫的字首是 sulf(o)-，硫氫基（-SH）是 thio-，以及 mercapto-。其中字首 thio-源自希臘文 theion，意為「硫」；而 sulf(o)-除了可以代表二價硫以外，還可以代表 -SO₂OH這個官能基。

硫是生物的必需元素，胺基酸裡面的甲硫胺酸（methionine）、半胱胺酸（cysteine）、胱胺酸（cystine）都有硫，而維他命裡面的生物素（biotin）與硫胺素（thiamine）也是含硫的分子。重要的還原蛋白穀胱甘肽（glutathione）和硫氧還原蛋白（thioredoxin），以及電子傳遞鏈裡面的硫-鐵蛋白（iron–sulfur proteins）也都是含硫的蛋白質。由兩個半胱胺酸所組成的雙硫鍵（disulfide bonds），對蛋白質的結構有重要的影響。

硫是火柴的原料，硫磺用於製火藥，在硝化甘油還沒有被發明之前，硫磺製的火藥與炸藥是重要的爆破物與武器。

參考資料：

Wikipedia. Sulfur.

Online Etymology Dictionary. Sulfur.

Famous Scientists. Antoine Lavoisier.