硝基（nitro-，-NO2）

硝基。圖片來源：Wiki

大家對硝基（nitro-，-NO₂）都不陌生，不過除了上圖的-NO₂以外，其實字首nitro-還可以代表氮或亞硝酸（nitric acid）喔！

硝基的字首為什麼寫作 nitro-，是從氮（nitrogen）來的。氮的研究最早從1772年丹尼爾·盧瑟福（Daniel Rutherford，1749-1819）開始，當時他把氮稱為「有害氣體」（noxious air），不過他也說這不是二氧化碳（當時稱做fixed air）。

當時很多人都研究過氮，包括舍勒（Carl Wilhelm Scheele）、卡文迪什（Henry Cavendish）、普利斯萊（Joseph Priestley）、拉瓦節（Antoine Lavoisier）。 拉瓦節把它稱為「mephitic air」或 azote，後者來自希臘文 azotos，意為「無生氣的」（lifeless）。拉瓦節的 azote後來在法文、義大利文、葡萄牙文、波蘭文、俄文、阿爾巴尼亞文、土耳其文裡面都被採用，但是在英文裡面卻用了 nitrogen，而 azote的 azo-成了代表偶氮化物（-N=N-）的字首。

英文的 nitrogen 其實還是從法文來的。在1790年法國化學家 Jean-Antoine Chaptal （1756–1832）因為氮可以從硝石裡面得來，所以用了法文的 nitre （硝石，硝酸鉀 saltpeter）與希臘文字尾-gene（產生）創造了 nitrogen 這個字，然後在1794年正式被英文採用。

另有一說是說 nitrogen這個字是從希臘文 natron來的，不過 natron是碳酸鈉（sodium carbonate），沒有氮在裡面呢！

因為英文是 nitrogen，所以字首 nitro- 就用來代表氮、硝基（硝酸根、亞硝酸根）囉！

參考資料：

Wikipedia. Nitrogen, azo-.

Online Etymology Dictionary. nitre.